Brust fühlt sich ungebührlich schwer an

Das menschliche Myokard ist eine unermüdliche mechanische Hochleistungspumpe, deren spezialisierte Muskelfasern rund einhunderttausendmal täglich kontrahieren. Um diese immense Dauerleistung zu erbringen, bezieht das Herz seine Energie nicht aus dem Blut, das durch seine Herzhöhlen strömt, sondern über ein fein verästeltes äußeres Netzwerk: die Koronararterien (Herzkranzgefäße).

Ein akuter Myokardinfarkt (Herzinfarkt) entsteht, wenn ein arteriosklerotisches Plaque in einer Herzkranzarterie aufbricht. Blutplättchen lagern sich schlagartig an und bilden ein Blutgerinnsel (Thrombus), das das Gefäß komplett verschließt. Das dahinter liegende Herzmuskelgewebe wird von der Sauerstoffzufuhr abgeschnitten und beginnt innerhalb kürzester Zeit unwiederbringlich abzusterben.

Typische klinische Symptome

Das klassische Akute Koronarsyndrom (ACS) äußert sich durch:

• Massives Enge- und Druckgefühl: Ein unerträgliches Brennen, dumpfer Druck oder das Gefühl eines tonnenschweren Steins mittig hinter dem Brustbein (retrosternal), das länger als fünf Minuten anhält.
• Schmerzausstrahlung: Ausstrahlen der Schmerzen in den linken Arm (oder beide Arme), in den Hals, Unterkiefer, Rücken (zwischen die Schulterblätter) oder den oberen Bauchraum.
• Vegetative Begleitsymptome: Kalter Schweißausbruch, blasse Gesichtsfarbe, Übelkeit, Schwindelgefühl und ausgeprägte Todesangst.
• Atemnot (Dyspnoe): Plötzliche Luftnot, die mit oder ohne ausgeprägten Brustschmerz auftreten kann.

Atypische Symptome (Frauen, Diabetiker und ältere Menschen)

Ein gravierender Fehler in der Ersten Hilfe ist die Annahme, jeder Herzinfarkt müsse sich durch dramatisches Festhalten der linken Brust äußern. Insbesondere Frauen, Personen mit diabetischer Polyneuropathie und ältere Menschen weisen häufig atypische Verläufe auf:

• Unerklärliche, plötzliche Erschöpfung oder Schwindelanfälle.
• Brennende Schmerzen im Oberbauch, die fälschlicherweise für eine Magenverstimmung gehalten werden.
• Isolierte Schmerzen ausschließlich im Kiefer- oder Nackenbereich.
• Reine Atemnot ohne nennenswerten Brustschmerz.

Mechanische Entlastung durch Hochlagerung

Besteht ein Verschluss eines Herzkranzgefäßes, entscheidet die Arbeitslast des Herzens darüber, wie schnell Muskelzellen absterben. Durch die halbsitzende Lagerung (ca. 45 Grad) mit gebeugten Beinen versackt ein Teil des venösen Blutes schwerkraftbedingt in den Beinen. Dies senkt den Füllungsdruck (Vorlast) des rechten Herzens und verringert die Wandspannung des Myokards erheblich. Absolute Ruhe verhindert zudem Adrenalinausschüttungen, die lebensgefährliche Rhythmusstörungen wie Kammerflimmern auslösen können.